影片以1938年中山舰事件为引，讲述了抗战伤兵胡宜生在宜昌的经历。他见证了“东方敦刻尔克大撤退”的壮丽场面，并在共产党感召下积极投身社会各界的撤运工作，最终奇迹般完成任务，赢得社会赞誉与土家族妹子成四妹的爱情。随后，他随江防军驰援枣宜会战，目睹张自忠战死，深受震撼。宜昌沦陷后，他组建以土家族划夫队为主的民间武装“红旗营”，不断袭扰日军。1943年，在鄂西会战中，胡宜生在中共地下党指导下，率部支援江防军，于石牌要塞大败日军，谱写“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。影片以生动的剧情、精湛的制作和出色的演技，展现了中华儿女的英勇与坚韧，是一部感人至深的抗战史诗。
